Tierras raras
Las tierras raras son imprescindibles para fabricar móviles, ordenadores, motores de coches eléctricos o, incluso, armamento. Y eso coloca a España en una posición privilegiada porque tiene grandes yacimientos repartidos por toda la península.
Las tierras raras se han convertido en un nuevo objetivo estratégico. Porque estos 17 elementos químicos: lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio, lutecio, escandio e itrio; son imprescindibles para fabricar pantallas de ordenador, móviles, motores de coches eléctricos o armamento. También son necesarios para tener internet o para poder seguir desarrollando la Inteligencia Artificial. De ahí, el interés de Trump en las tierras raras de Ucrania.
Hasta ahora, Europa ha sido dependiente, importaba todas las tierras raras que necesitaba pero eso podría estar a punto de cambiar. El nuevo contexto geopolítico está obligando a los países europeos a empezar a buscar en sus propios territorios para intentar ser autosuficientes. El problema es que las tierras raras están dispersas por todo el planeta en cantidades muy pequeñas y lo complicado es encontrar grandes yacimientos que merezca la pena explotar. Y allí es donde España juega un papel importante porque en la península ya tenemos identificadas varias zonas en las que hay altas concentraciones de estos elementos químicos. Las más importantes están en Ciudad Real, Fuerteventura y Vigo.
En Campo de Montiel, Ciudad Real, abunda la monacita gris. Un mineral del que se extrae el neodimio. De hecho, según los últimos datos, en esa zona se encuentra el yacimiento de neodimio más grande de Europa. La empresa Quantum Minería ya ha realizado varios análisis y estudios y creen que se podría empezar a extraer ya. Pero, de momento, los vecinos de la comarca se oponen porque parte de esas tierras raras se encuentran debajo de sus campos.
En la isla de Fuerteventura encontramos carbonatita. Una roca que tiene altas concentraciones de tierras raras. Su mayor característica es su magnetismo y, por eso, se utiliza para fabricar los imanes que los aerogeneradores necesitan para funcionar. Además, las tierras raras que se extraen de este mineral se utilizan en telecomunicaciones. Varias universidades canarias han hecho investigaciones en la zona pero, de momento, no tienen permisos para seguir investigando la viabilidad de una explotación minera.
En el Monte do Galiñeiro se ha localizado otro de los yacimientos de tierras raras más importantes de España. Una zona llena de riebeckita. El problema es que la zona está protegida y, de momento, es imposible iniciar las actividades necesarias para poder extraer el mineral.
El Gobierno ahora quiere seguir explorando todo el territorio. Y por eso, ha lanzado un plan para saber dónde se pueden encontrar en España tierras raras y minerales críticos como el litio, el níquel o el cobalto. Tratan de hacer un mapa exacto de los tesoros que se esconden bajo nuestros pies. El objetivo: estar preparados por si, en un futuro, es necesario extraerlos.
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