AGARESUCHUS FONTISENSIS
Los investigadores han identificado otro cocodrilo del Cretácico Superior de Lo Hueco (Cuenca) del grupo de los alodaposúquidos, que ha podido ser descrito como el grupo antecesor de los cocodrilos actuales gracias a este ejemplar y a otro aparecido hace unos meses en este mismo yacimiento.
El nuevo cocodrilo, 'Agaresuchus Fontisensis', ha sido presentado por los investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Francisco Ortega e Iván Narváez en el Museo Regional de Paleontología 'Tierra de Dinosaurios' de Cuenca, después de que su descripción haya sido publicada en la revista 'Cretaceous Research', según ha informado en una nota de prensa la Junta de Comunidades.
En el artículo han participado los investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Iván Narváez, Fernando Escaso, Adán Pérez-García y Francisco Ortega, junto a Christopher A. Brochu, de la Universidad de Iowa (EEUU). 'Agaresuchus Fontisensis' se ha definido a partir del análisis de un conjunto de restos procedentes del Cretácico Superior del yacimiento de Lo Hueco, que fue hallado en 2007 en la realización de las obras del AVE Madrid-Levante.
Tras su hallazgo, se hizo una 'macroexcavación' en la que se recogieron miles de restos de dinosaurios, tortugas y cocodrilos que se encuentran en distintas fases de estudio. Este cocodrilo es el segundo identificado en Lo Hueco después de que hace unos meses los investigadores hicieran lo propio con otro fósil de otra especie bautizado como 'Lohuecosuchus'.
Ambos han permitido identificar un nuevo grupo de estos animales, denominado alodaposúquidos, que contiene las formas más emparentadas con el antecesor común de los cocodrilos actuales. El análisis de los cocodrilos de Lo Hueco ha permitido incrementar el conocimiento sobre los alodaposúquidos y proponer la distribución de sus representantes en España, Francia y Rumanía, a la vez que muestra los primeros pasos de los grupos de cocodrilos que han llegado a la actualidad.
Además, el análisis de 'Agaresuchus Fontisensis' está ayudando a reconocer que las faunas de reptiles del oeste de Europa presentan grandes diferencias con la de las islas más orientales a finales del Cretácico, lo que ya se había reconocido en algunos grupos de dinosaurios.
La caracterización de estas dos especies de alodaposúquidos en Lo Hueco certifica la importancia de este yacimiento para abordar el estudio de los ecosistemas de finales del Cretácico, como ya ha ocurrido en el análisis de otros grupos de organismos, como tortugas o dinosaurios. En este momento, las líneas de investigación en el yacimiento continúan intentando mostrar la composición de faunas de la isla iberoarmoricana y la estructura de sus ecosistemas a finales del Cretácico.