Cáncer de mama
Este nuevo método podría cambiar el paradigma de las estrategias terapéuticas contra el cáncer recurrente.
Ya es posible predecir las recaídas del cáncer de mama meses o incluso años antes de que se produzcan. Según explica el Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) de la Universidad de Londres (Reino Unido), un grupo de científicos ha encontrado un método con el que esperan abrir la puerta a nuevas estrategias terapéuticas contra el cáncer recurrente que lo atajen en fases mucho más tempranas.
Estos científicos analizaron muestras de sangre en busca de ADN tumoral circulante -liberado al torrente sanguíneo por las células del cáncer- y fueron capaces de identificar a todas las pacientes del estudio que más adelante experimentarían recaídas, al detectar niveles muy bajos del cáncer en la sangre (lo que se conoce como enfermedad residual molecular).
Al identificar a los pacientes que tienen más posibilidades de experimentar recaídas, los científicos del ICR esperan que se puedan desarrollar nuevas estrategias para atacar el cáncer de mama, ya que el tratamiento podría comenzar mucho más temprano de lo que se inicia ahora, debido a que no haría falta esperar a que la enfermedad fuera visible a través de un escáner.
Los esperanzadores resultados de esta investigación han sido presentados en la convención anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, que se celebró en Chicago (Estados Unidos) el pasado 2 de junio. El cáncer de mama es uno de los más comunes entre las mujeres en España. Se trata de una neoplasia que puede permanecer en el cuerpo después de practicar a las pacientes cirugías y otros tratamientos sin que sea detectable por los medios de los que disponemos en la actualidad. Son precisamente estos restos los que pueden provocar las recaídas años después del tratamiento inicial. Por ello, este tipo de test de sangre ultra-sensibles podría ofrecer una alternativa mejor en el largo plazo para el monitoreo de pacientes que ya tienen un cierto riesgo de recurrencia de su cáncer.
Los científicos tomaron muestras de 78 pacientes con diferentes tipos de cáncer de mama y los cribaron en busca de ADN tumoral circulante. Estas muestras se tomaron de las mujeres en el diagnóstico antes de su terapia, tras el segundo ciclo de quimioterapia, después de la cirugía y posteriormente cada tres meses durante el primer año. Por último, durante los siguientes cinco años se tomaron muestras cada seis meses.
Los resultados mostraron que la detección de ADN tumoral circulante en cualquier momento desde la cirugía en adelante se asociaba con un riesgo alto de futura recaída y en general con una peor supervivencia. La enfermedad molecular residual se detectó en todas las pacientes (11) que sufrieron recaídas. El tiempo medio para la recaída clínica en este grupo de pacientes fue de quince meses, lo que supone un incremento de tres meses respecto a los test actualmente en uso en todos los tipos de cáncer de mama.
Ninguna de las 60 pacientes a las que no se les detectó ADN tumoral circulante sufrió recaídas en todo el tiempo que duró el seguimiento. Y hubo tres en las que se detectó este marcador pero que no padecieron recaídas en lo que duró el estudio.
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