Día de la Marmota
El 2 de febrero coincide con la mitad del invierno. Desde hace siglos, y en distintas sociedades, esta fecha era clave para los agricultores, campesinos y granjeros, que esperaban a este día para decidir si iniciaban o no la siembra de sus campos.
El 2 de febrero de 1887 se celebró el primer Día de la Marmota o 'Groundhog Day' de manera oficial en Punxsutawney. Punxsutawney es un pueblo ubicado en Pensilvania (Estados Unidos), donde la marmota Phil es sacada de su madriguera y predice el final del invierno.
Según la tradición, si la marmota al salir de su madriguera no ve su sombra, significa que la primavera llegará pronto. Si por el contrario, al salir ve su sombra, habrá seis semanas más de invierno.
¿Qué origen tiene esta peculiar celebración?
En Alemania, los agricultores alemanes decían que si aparecía el sol el 2 de febrero y un erizo podía ver su propia sombra, eso quería decir que el invierno iba a durar más. Los inmigrantes alemanes llevaron esta tradición a Estados Unidos, pero por la escasez de erizos decidieron reemplazarlo por una marmota.
Atrapado en el Tiempo
Gran parte de la popularidad de la celebración del Día de la Marmota se debe a la película 'Atrapado en el Tiempo' ('Groundhog Day'), protagonizada en 1993 por Bill Murray. Murray interpreta a Phil Connors, un arrogante meteorólogo que se queda atrapado en un ciclo temporal que le hace repetir, una y otra vez, la cobertura del evento anual del Día de la Marmota en Punxsutawney.
Marmotas en Estados Unidos y Canadá
Además de la marmota Phil, existen otras famosas marmotas como General Beau Lee en Atlanta, Wiarton Willie en Ontario (Canadá), Sir Walter Wally en Raleigh (Carolina del Norte), Jimmy en Wisconsin, Chuck en Nueva York, Birmingham Bill en Birmingham (Alabama) y Potomac Phil, una marmota disecada, en Washington DC.
El 2 de febrero de 2022, la marmota de Milltown Mel (Nueva Jersey) murió unas horas antes de la tradicional celebración. La ceremonia tuvo que ser cancelada.
Marmotas animatrónicas
Defensores de los derechos de los animales ya han alzado su voz pidiendo que la marmota sea reemplazada por una marmota animatrónica. La animatrónica es la técnica capaz de simular el aspecto y comportamiento de los seres vivos usando mecanismos robóticos o electrónicos.
Estos defensores alegan que la marmota sufre ese día una experiencia muy estresante ya que es arrastrada fuera de su madriguera y expuesta a los flashes y la multitud.