Un laboratorio de Australia perdió más de 300 muestras de hantavirus en 2021

El brote de hantavirus en el crucero de lujo 'MV Hondius' ya ha dejado tres muertos y ha vuelto a situar este patógeno en el foco internacional. No obstante, no es la primera vez que este virus es noticia. En 2024 ya se habló de él al conocerse la desaparición de cientos de muestras de este y otros virus en un laboratorio de Australia.

Tal y como revelaron en ese momento las autoridades sanitarias del estado de Queensland, desaparecieron 323 muestras de hantavirus, lisavirus y virus Hendra del Laboratorio de Virología.

Este episodio, que se calificó como un "grave incumplimiento de los protocolos de bioseguridad", se produjo después de que el congelador sufriera una avería en el que se almacenaban los viales.

Una vez se registró dicha avería, los viales se trasladaron a otro congelador, pero sin completar correctamente la documentación exigida por los protocolos de bioseguridad.

La brecha de seguridad se conoció en 2023, pero no se hizo público hasta 2024

Tras conocerse estos hechos, el que era entonces ministro de Sanidad de Queensland, Tim Nicholls, detalló que la brecha de seguridad se conoció en agosto de 2023, aunque no se hizo pública hasta 2024. Asimismo, indicó que no se sabía si los materiales habían sido destruidos o retirados del laboratorio.

También Nicholls señaló que existía la posibilidad de que las muestras fueran retiradas del lugar de almacenamiento seguro y luego se "perdieran" o "se extraviaran durante el traslado".

No obstante, descartó que existieran indicios de robo con fines maliciosos o de utilización como armas biológicas. Asimismo, reiteró en que no había pruebas de que los viales hubiesen sido sustraídos del laboratorio.

"No se habían registrado infecciones humanas relacionadas con el hantavirus en Australia"

Por otro lado, el director de Salud de Queensland, John Gerrard, tildó la situación de grave. Sin embargo, intentó rebajar la alarma pública recordando que estos virus pierden capacidad infecciosa rápidamente si no se encuentran en los congeladores especiales.

Tal y como detalló el director de Salud, era "importante señalar que esas muestras de virus se degradarían muy rápidamente fuera de un congelador de baja temperatura y dejarían de ser infecciosas".

Además, destacó que en los cinco años anteriores no se habían detectado casos humanos de virus Hendra ni de lisavirus en Queensland y que nunca se habían registrado infecciones humanas que tuvieran que ver con el hantavirus en Australia.

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