Lotería de Navidad
Descubre la historia de los niños de San Ildefonso en la Lotería de Navidad.
Este 22 de diciembre, como cada año en la Lotería de Navidad, las voces de los niños de San Ildefonso inundan los hogares de los españoles que esperan con entusiasmo escucharlos cantar el número de su décimo.
Se tiene constancia de la existencia del centro educativo desde antes incluso del reinado de los Reyes Católicos, hacia mediados del siglo XV. Se trata de una de las escuelas más antiguas de la capital española. Fue creada por el propio Ayuntamiento de Madrid como un centro de beneficencia que acogía a niños abandonados, facilitándoles su educación y enseñándoles un oficio.
Esos niños empezaron a tener un papel muy importante en los sorteos de la Lotería Nacional desde el día 9 de marzo de 1771, fecha en la que el primer estudiante del mencionado colegio, Diego López, cantó en un sorteo de lotería. La Dirección de Loterías retribuyó sus servicios con 500 reales de limosna al colegio.
Curiosamente, se desconoce el motivo por el cual el alumno fue el seleccionado para esta labor, pero se tiene constancia de que, en ese momento, los niños de la institución tenían experiencia en el canto, es más, solían interpretar en funerales de personalidades importantes y en festividades.
La primera vez que los estudiantes de San Ildefonso entonaron los números del Sorteo Extraordinario de Navidad fue el primer año en el que tuvo lugar este sorteo, en 1812. Es por esto que se puede afirmar que estos niños llevan realizando la labor desde siempre.
Los niños huérfanos recibían una compensación económica por participar. Por aquel entonces, la mayoría de los alumnos tenían entre 7 y 9 años y habían perdido a sus padres como consecuencia de epidemias u otras desgracias, por lo que su participación en el sorteo ayudaba a cubrir los gastos básicos que sus progenitores no podían asumir.
Hasta el año 1984, los niños que extraían las bolas eran solo chicos. Pero el Colegio de San Ildefonso pasó a ser mixto en 1981 y, tres años más tarde, las niñas empezaron a acudir también al Sorteo de Lotería de Navidad.
El colegio dejó de ser un orfanato con la llegada de la democracia. En la actualidad, la institución esta dividida en dos partes: una residencia-internado en la que conviven alrededor de 60 niños, y un colegio público dependiente de la Comunidad de Madrid.
Todos los años, 12 niños y niñas de entre 9 y 14 años de la residencia-internado de San Ildefonso de Madrid participan en el Sorteo Extraordinario de Navidad.
Para seleccionar a los afortunados, comienzan unos ensayos en octubre donde les enseñan a proyectar la voz y a vocalizar. Posteriormente, se celebra un casting al que se presentan todos los interesados, muchos de los cuales ya poseen experiencia al haber participado en ediciones anteriores. Lo que buscan los seleccionadores es una buena voz, vocalización, presencia escénica, fluidez verbal y habilidad para manejar los números.
Al elegir a los representantes, los seleccionadores deben tener en cuenta que, a la hora de hacer parejas, es importante que las voces encajen bien y tengan cierta armonía.
Finalmente, una vez que el grupo está formado, comienzan los ensayos que continuarán hasta el momento del sorteo.