Champions League
El máximo organismo del fútbol europeo anunció los cambios en la competición a partir de 2024. La UEFA transforma la fase de grupos en una única fase de liga: cada equipo jugará 8 partidos contra 8 rivales diferentes.
La nueva Champions League a partir de la temporada 2024-2025 tendrá una fase inicial de liga con 8 partidos y no aplicará el criterio del coeficiente de clubes para asignar dos de las cuatro plazas adicionales que tendrá la competición, al aumentar de 32 a 36 los equipos participantes.
Ambas medidas fueron adoptadas por el Comité Ejecutivo de la UEFA reunido este martes en Viena "tras una exhaustiva consulta con las partes interesadas". Así, se aprobó el formato final y la lista de acceso a las competiciones europeas de clubes a partir de la temporada 2024/25, después de su decisión de introducir el llamado 'sistema suizo' el 19 de abril de 2021 para la nueva Champions.
Las principales modificaciones aprobadas ese martes se refieren a la reducción de 10 a 8 partidos en la fase liga de la Champions y al cambio de criterios para la asignación de dos de las cuatro plazas adicionales, eliminando el acceso basado en el coeficiente de los clubes, como habían solicitado las ligas y los aficionados.
"Esto confirma el fuerte compromiso de la UEFA con el principio de las competiciones abiertas y el mérito deportivo, al tiempo que reconoce la necesidad de proteger las ligas nacionales", señaló el organismo. Los cambios llegan en plena lucha del organismo europeo con otros clubes, entre ellos Real Madrid y Barcelona, por la conformación de una futura Superliga europea.
La UEFA explicó que los 8 partidos de la fase de grupos se jugarán en las diez semanas europeas previstas y tanto la Champions como la Europa League y la Conference League disfrutarán de una semana de exclusividad en el calendario.
Así se asignan las 4 plazas nuevas
Las cuatro plazas adicionales creadas por el aumento de 32 a 36 equipos se asignarán de la siguiente manera:
- Una plaza se otorgará al club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la federación en quinta posición en el ranking de federaciones nacionales de la UEFA.
- Se otorgará una plaza a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada 'Ruta de los campeones'.
- Las dos últimas plazas serán para las federaciones con el mejor rendimiento colectivo de sus clubes en la temporada anterior (número total de puntos obtenidos dividido por el número de clubes participantes). Esas dos federaciones obtendrán una plaza para el club mejor clasificado en la liga nacional por detrás de las posiciones de la Champions. Por ejemplo, al final de la temporada actual las dos federaciones que añaden un club a la Champions, basándose en el rendimiento colectivo de sus clubes, serían Inglaterra y Países Bajos.
¿Hasta 7 clubes españoles?
Visto el nuevo reparto, se podría dar la circunstancia de que las cuatro grandes Ligas, es decir, España, Inglaterra, Alemania e Italia podrían llegar a tener hasta siete clasificados para una fase final de la Champions League. No es sencillo que suceda, pero es posible.
La UEFA señaló que al aumentar a 36 el número total de equipos, el mayor cambio será la transformación de la tradicional fase de grupos en una única fase de liga que incluya a todos los equipos participantes.
Cada equipo tendrá garantizado un mínimo de 8 partidos de la fase de liga contra 8 rivales diferentes (cuatro en casa y cuatro fuera) en lugar de los seis partidos anteriores contra tres equipos, jugados en casa y fuera.
Los 8 primeros, a octavos
Los 8 primeros equipos de la liga se clasificarán automáticamente para la fase de eliminatorias, mientras que los que queden entre el 9º y el 24º puesto disputarán una eliminatoria a doble partido para asegurarse el pase a los octavos de final de la competición.