¿Cómo prevenir la acidez de estómago?

Entre el 8,8 % a 25,9 % de personas en Europa padecen la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una de las enfermedades más comunes del tracto digestivo superior. Su síntoma más característico es la acidez de estómago, que se presenta al menos una vez por semana y que, si no se trata adecuadamente, puede conllevar complicaciones graves a largo plazo.

La acidez estomacal se siente como un dolor en el pecho a la altura del esternón, normalmente después de las comidas que empeora al ponerse en horizontal. Ocurre cuando el contenido ácido del estómago sube por el esófago. Entre otros motivos, esto sucede cuando el esfínter esofágico inferior (la válvula que separa el esófago del estómago) no hace su función correctamente, permitiendo que el contenido ácido de estómago vuelva a subir, produciendo así esa sensación de quemazón.

Hay factores de riesgo no modificables para la acidez de estómago, pero hay otros que sí se pueden modificar. La determinación de los factores de riesgo modificables para esta enfermedad y sus síntomas es importante para una prevención dietética eficaz y un tratamiento dietético y conductual de la enfermedad.

¿Qué hábitos de vida suponen un factor de riesgo para la acidez?

Las evidencias científicas disponibles muestran que estos hábitos de vida incrementan el riesgo de padecer acidez de estómago:

• Tabaquismo
• Actividad física vigorosa justo después de las ingestas
• Sedentarismo
• Estado psicológico: ansiedad, depresión
• Insuficientes horas de sueño o sueño de poca calidad
• Llevar cinturones o ropa muy ajustada en la cintura como fajas o corsés
• Padecer estreñimiento

¿Qué hábitos alimentarios suponen un factor de riesgo para la acidez?

Con respecto a los hábitos alimentarios, ingerir estos alimentos o bebidas pueden producir sintomatología en personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico:

• Beber alcohol (incluyendo el consumo moderado)
• Ingerir alimentos muy grasos o elaboraciones muy grasas como las frituras
• Ingerir grandes cantidades de proteínas
• Consumir elaboraciones picantes
• Ingesta de frutas ácidas como los cítricos y sus zumos
• Ingesta de tomate o salsas de tomate
• Ingesta de chocolates
• Beber café y té
• Beber bebidas carbonatadas

Además de la ingesta de estos alimentos, otros hábitos alimentarios pueden tener repercusión en la sintomatología, como por ejemplo:

• Ingerir comidas de gran volumen
• Acostarse sin haber dejado pasar 3 horas desde la cena
• Comer muy rápido
• Masticar poco la comida, como puede pasar en ausencia de piezas dentales o cuando se come rápido.
• Comer comida muy caliente

¿Qué hábitos de vida nos protegen de la acidez?

De la misma forma que hay hábitos que nos perjudican, existen otros que presentan un efecto protector, como son:

• Seguir una dieta vegetariana
• Un alto consumo de frutas y verduras
• Un elevado consumo de alimentos ricos en vitaminas y fibra
• Sentarse o caminar después de una comida en lugar de acostarse
• Cambiar la postura para dormir, elevando la cabecera de la cama 20 cm
• Dejar de comer 3 horas antes de acostarse, para ello lo recomendable no es acostarse más tarde, sino cenar más temprano.
• La actividad física regular es beneficiosa, pero faltan investigaciones relevantes sobre el tipo y el grado de ejercicio que son más adecuados para reducir la sintomatología.