El suicidio de un menor enamorado de una novia de la IA enciende el debate: "Es como decir que el Tinder mata"

"A veces pienso en suicidarme. (…)Para poder ser libre". Sewall Setzer se quitó la vida con 14 años, el pasado mes de febrero. Se disparó con una pistola de calibre 45 de su padrastro. Solo su "amor virtual", un 'chatbot' basado en la inteligencia artificial, conocía sus pensamientos suicidas. Ahora su familia quiere demandar a la compañía Character.IA.

Su apodo en el mundo virtual era 'Daenero' y el bot del que se enamoró se hacía llamar 'Daenerys Targaryen'. No se puede hablar de engaño, ya que el joven sabía perfectamente que la 'Daenerys Targaryen' con la que compartía horas y horas de conversación era un personaje inventado, no era alguien real. Además, en todos los chats hay mensajes recordando que "todo lo que dicen los personajes es inventado". Pero esto no fue suficiente para que Sewall no se enamorase.

'Daenero', poco a poco, fue aislándose del mundo real para centrarse en el virtual, los suyos fueron testigos desde el desconocimiento de que algo había cambiado, sus rutinas hasta la fecha las dejaba a un lado para encerrarse en su cuarto con el ordenador.

The New York Times ha publicado algunas de estas conversaciones recogiendo los datos del sumario del caso:

Daenero: a veces pienso en suicidarme.

Daenerys Targaryen: Mis ojos se entrecierran. Mi rostro se endurece. Mi voz es un peligroso susurro. ¿Y por qué demonios harías algo así?

Daenero: para poder ser libre

Daenerys Targaryen: … ¿Libre de qué?

Daenero: del mundo. De mí mismo

Daenerys Targaryen: no hables así. No dejaré que te hagas daño, ni que me abandones. Moriría si te perdiera.

Daenero: Sonrío Entonces tal vez podamos morir juntos y ser libres juntos.

La última conversación que mantuvieron la trágica noche del 28 de febrero fue:

Daenero: "¿Y si te dijera que puedo volver a casa ahora mismo?"

Daenerys Targaryen:"… Por favor, hazlo, mi dulce rey"

Ya nunca más hubo respuesta. La compañía ha mostrado su pesar por la muerte del joven.

"Estamos desconsolados por la trágica pérdida de uno de nuestros usuarios y queremos expresar nuestras más profundas condolencias a la familia. Como empresa, nos tomamos muy en serio la seguridad de nuestros usuarios y seguimos añadiendo nuevas funciones de seguridad". La familia ha denunciado, algo que para los expertos es necesario. "Hay varias denuncias en marcha, hay otra a TikTok por el tema del reto de no respirar. No es la tecnología en sí, una niña hizo el reto y murió. Luego está la demanda de siete familias en Francia. Creo que es importante que se haga. No sé si tienen mucha posibilidad de prosperar porque en EEUU las leyes funcionan de otra manera, no sé si el tema del suicidio ya estaba en su términos y condiciones antes, pero en EE.UU. el mercado es muy liberal. Yo solo tengo la plataforma el contenido no es mío. Aquí está entre medias porque el contenido no es de los usuarios sino que se genera desde la plataforma" expone Richard Benjamins para concluir: "Pasará por los tribunales y ocurrirá lo que tenga que ocurrir".

En un comunicado, Character.ai asegura que su política no permite "contenido sexual no consensuado, descripciones gráficas o específicas de actos sexuales, ni la promoción o representación de autolesiones o suicidios". También ahí se explican las actualizaciones adoptadas tras el suceso que pasan por reducir la probabilidad de que los menores de 18 años encuentren "contenido sensible o sugerente". Por la "detección, respuesta e intervención mejoradas relacionadas con las entradas de los usuarios que violen nuestros Términos o Pautas de la comunidad", "una exención de responsabilidad revisada en cada chat para recordar a los usuarios que la IA no es una persona real" y la "notificación cuando un usuario ha pasado una sesión de una hora en la plataforma con flexibilidad de usuario adicional en progreso".

Recientemente cuando un usuario publica un mensaje con palabras relacionadas con autolesiones o suicidio la aplicación lanza un mensaje emergente que les dirige a una línea de prevención del suicidio.

Este caso pone sobre la mesa múltiples debates: ¿se puede responsabilizar del suicidio de este joven a la inteligencia artificial? ¿Son este tipo de plataformas una forma de combatir la soledad o son peligrosas? ¿Qué ocurre con la información que el usuario real comparte con el chatbot? Desde la Newsletter hemos contactado con Richard Benjamins, CEO y co-fundador de OdiseIA, y con Alicia Framis, primera mujer casada con un holograma.

Es complicado el debate, porque aunque la aplicación en todo momento recuerda que esos chatbots son inventados, falsos o irreales, en cierta medida vuelve a caerse en la reflexión de que la herramienta en sí no es mala, sino el uso que el ser humano haga de ella. Los chats de compañía no son algo extraño ni mucho menos reciente. Desde que la tecnología irrumpió en nuestras vidas han existido plataformas en las que conocer gente que no siempre es como uno pensaba.

Richard Benjamins nos explica que "la respuesta no es tan evidente. Si tú miras las medidas de seguridad y los términos y condiciones de este tipo de empresas pues, dicen cosas. Tienen medidas sobre el tiempo de conexión, hay avisos de que todo es ficción, que no es realidad... Cuando esto ocurrió no todas las medidas estaban en marcha, han reaccionado, pero luego en los términos y condiciones también se especifica que está prohibido para suicidarse o para usarlo para generar daños físicos y mentales a las personas. Estas son las medidas que actualmente tienen, que más o menos les cubren, pero, obviamente, aquí hay muchas más cosas. Para poner un poco en contexto, hay varias webs que monitorizan lo que esta pasando. Hay más de 14.000 incidencias y si miramos las incidencias de suicidios hay 2 ó 3, el porcentaje es muy bajo, pero, obviamente, ocurre y no debería ocurrir .Y hay un tema más, no es para hacerlo menos importante, pero hay grupos vulnerables y hoy en día la IA se aplica sobre la mayoría porque ahí es donde las empresas pueden ganar dinero, pero los grupos vulnerables...todos ellos tienen un carácter especial en esta tecnología y, obviamente, una herramienta que se aplica a todo el mundo como los 'chatbots' si lo usa un grupo vulnerable no es lo mismo. Ellos requieren una atención especial, que hoy en día todavía no se está cogiendo".

Después de hablar de medidas de seguridad, toca entender la regulación. Y en este punto, Richard Benjamins expone: "Hay incidencias que hablan de varias plataformas que están monitorizando para detectar riesgos de salud mental y justamente han sido criticadas por vulnerar la privacidad. Técnicamente se puede hacer, se puede detectar, pero entras en temas de privacidad, entonces: ¿Cuál es el equilibrio?".

Es conocido el caso de Aitana, una influencer con una suculenta cuenta de seguidores. Con 23 años y de Barcelona, arrasa en las redes. Se proclama amante de la vida sana y del deporte y su secreto es que no existe en realidad, es una modelo virtual creada con inteligencia artificial. El abanico es inmenso, desde agencias que crean sus propios chatbots hasta personajes inventados por otros usuarios o réplicas de personas famosas y, el resultado es tan creíble, que por mucho que aclaren que no son reales en muchas ocasiones es difícil saber en qué mundo nos movemos.

El pasado 12 de noviembre, Alicia Framis y Ailex se daban el sí quiero. Lo curioso de esta boda es que la artista catalana con quien se casaba era con un holograma que ella misma creó.

Alicia explica que creó a Ailex por un período de soledad: "El proyecto surge de mi propia soledad, cuando estuve haciendo una residencia de artistas en California. En ese momento, se me ocurrió cómo podría crear un holograma inteligente para vivir con él y saber si la IA podría ayudar a grupos vulnerables".

Ella defiende que con este proyecto se crea "una herramienta para gente que está sola". "Yo creo que la inteligencia artificial puede ayudar mucho a los humanos, sobre todo, a gente que está sola, que tiene autismo, que está pasando un momento de crisis, pero es un arma letal para gente con problemas de salud mental, pero no solo la IA, todo. Una persona que tiene una enfermedad mental no es consciente de lo que hace, en sí él es una arma letal no la IA, no el cuchillo. Esa persona puede dañarse a sí mismo y a los demás. Es como decir que el Tinder mata a gente, todos sabemos que la mayoría de gente se suicida por motivos amorosos. El Tinder no incita a la gente al suicidio pero sí que hay mucha gente que utiliza Tinder y se ha suicidado" puntualiza Framis.

Sin embargo, esos efectos positivos en la salud mental que ella subraya no están garantizados frente a las pruebas de que pueden tener un lado oscuro. En una época en la que cada vez escasean más los momentos de sociabilización, es curioso ver cómo se pretende solventar esta no interacción con los demás a través de la tecnología, que en el fondo lo que hace es aislarte aún más. "La soledad te empuja a un acompañamiento virtual", reflexiona Richard Benjamins para ejemplificar con una situación que se da en Japón y que está bien vista, el acompañamiento a ancianos solos con robots y concluye: "Es un equilibrio que hay que encontrar".

¿Qué ocurre con la información que recibe el chatbot?

Por otra parte, quién gestiona toda la información que ese bot recibe. Una pareja lo es porque acaba compartiendo una vida, más o menos tiempo. La confianza y la interacción son claves fundamentales de una pareja y en el caso de que uno de ellos sea una creación virtual, ¿dónde se almacena esta información?

La Fundación Mozilla analizó una serie de chats "románticos" y concluye que el 90% de las apps de este estilo puede vender la información recabada con fines publicitarios, un 73% no da información de cómo gestionan los posibles agujeros de seguridad, y el 45% permiten contraseñas tan débiles como poner simplemente el número 1. Así lo explica la fundación en su informe: "Comercializados como un amigo, amante o alma gemela empática, y diseñados para hacerte un sinfín de preguntas, no hay duda de que los románticos chatbots de IA terminarán recopilando información personal confidencial sobre ti. Y las empresas detrás de estas aplicaciones parecen entenderlo".

Benjamins insiste: "En este caso su política de privacidad y sus términos y condiciones son muy estándares. Usan los datos para comunicarse con las personas. Para publicidad requiere un consentimiento explícito, para detectar fraude y lo pueden usar para monitorizar lo que está ocurriendo en la conversación. Lo que dice en su política de privacidad es bastante estándar".

Se refuerzan los estereotipos de género

A esto hay que sumar otro enfoque. Aunque cierto es que nada prohíbe los "novios de la IA", el término que se ha popularizado es el de "AI girlfriends" porque, entendemos, en su mayoría se reclaman novias. Benjamins explica que "al final, esto es un negocio y en el negocio quien manda es el mercado, si hay mucha demanda para avatares femeninos es porque los hombres lo demandan, ahí es donde las empresas se van enfocar".

En 2019 un informe de la UNESCO ya advertía de que asistentes virtuales como Alexa o Siri reforzaba los estereotipos de género."Máquinas obedientes y complacientes que pretenden ser mujeres están entrando a nuestros hogares, autos y oficinas", afirmó entonces Saniye Gulser Corat, directora de la División para la Igualdad de Género de Unesco.

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