Radiografía del absentismo en España: ¿Por qué los alumnos faltan más en etapas tempranas?

En el último informe de la OCDE titulado: 'Cada día cuenta. Comprender, prevenir y responder a los problemas de asistencia escolar' nos encontramos con un aumento "constante" entre 2015 y 2023 de las ausencias de los escolares españoles (una vez por semana o cada dos semanas) y que se aleja de la tendencia media que muestran el resto de países desarrollados, y que se situó en el 15 % en 2023.

"España pertenece a un grupo de nueve sistemas educativos donde el absentismo nunca descendió y creció sostenidamente durante todo el periodo", incide este organismo que señala que Chile y Eslovaquia tienen las tasas más altas y Japón y Corea las más bajas.

En su estudio, la OCDE destaca que las trayectorias de absentismo suelen comenzar pronto y tienden a persistir: "las ausencias previas son uno de los indicadores más fiables de las futuras".

El 36 % de los estudiantes que sufrieron ausencias prolongadas en secundaria ya habían presentado este mismo problema durante la educación primaria.

Y los expertos recuerdan que tienen repercusiones muy negativas tanto en el rendimiento académico como en las habilidades sociales del alumno.

Las ausencias escolares se asocian con un menor funcionamiento ejecutivo, menor motivación, menor perseverancia y menores aspiraciones educativas; unos factores que pueden mermar aún más la capacidad de aprendizaje.

Las ausencias en primaria impactan en el desarrollo de habilidades fundamentales y en secundaria pueden derivar en problemas de comportamiento al coincidir con importantes transiciones académicas y de desarrollo madurativo.

Los problemas de salud física y mental, la desmotivación, las dificultades familiares, la inestabilidad de la vivienda o las responsabilidades de cuidado, son factores que influyen, pero también los conflictos familiares pueden alterar las rutinas.

La OCDE pide apoyo frente al absentismo y rechaza castigos

El acoso escolar y una comunicación deficiente entre la escuela y la familia contribuyen a un mayor número de ausencias, al igual que la escasa coordinación entre los centros educativos y los servicios externos.

La OCDE señala que los alumnos de primaria cuyos padres tienen estudios superiores registran tasas de absentismo más bajas que sus compañeros cuyos padres no los tienen, con una diferencia de hasta 7 puntos.

Otro factor que está creciendo es la tolerancia de los padres hacia las ausencias de sus hijos e hijas por enfermedades leves o por vacaciones durante el periodo lectivo.

"Tras la pandemia se ha observado un cambio en las actitudes parentales y una flexibilización de las normas respecto a la importancia de asistir diariamente", señala el informe.

Las políticas enfocadas a la inclusión y a dar apoyos específicos contribuye a mejorar la asistencia, mientras que las respuestas rígidas o excesivamente coercitivas pueden reforzar las desigualdades y empeorar la situación.

"Muchos sistemas utilizan medidas punitivas o basadas en multas. Estos enfoques pueden tener efectos a corto plazo, pero es poco probable que reduzcan el absentismo escolar de forma duradera por sí solos", inciden los educadores.

Las propuestas de la OCDE pasan por ofrecer apoyos en la salud física y mental específicos en la asistencia escolar. Apoyos directos en la escuela, especialmente para los estudiantes más vulnerables. Establecer legalmente las responsabilidades de las familias y autoridades y compartir datos de forma segura entre instituciones. Y flexibilizar el currículo mediante metodologías activas y opciones vocacionales