SEGÚN UN ESTUDIO DE VARIOS EXPERTOS EUROPEOS
Un total de 857.000 menores españoles, de entre 4 y 16 años, se encuentran en riesgo de desarrollar una adicción a Internet, lo que equivale al 21,3% de los más de cuatro millones de niños internautas en España, según un estudio realizado por el Centro de Seguridad para los Menores en Internet Protégeles.com, con datos extraídos del informe EU.NET.ADBl realizado en colaboración con varios países europeos.
Así, el análisis recoge que España es el país europeo con la tasa más alta de menores en riesgo de sufrir adicción a Internet (21,3%); una cifra que duplica la media europea, que se sitúa en el 13%.
De esta forma, tras España se encuentra Rumanía, con un 16% de menores con posibilidades de desarrollar adicción; seguido de Polonia, con un 12%. En el extremo contrario se encuentran los islandeses (7,6%) y alemanes (9,2%).
Además, a este porcentaje de menores que podrían ser adictos a Internet en el futuro, hay que sumar los que ya presentan una conducta disfuncional, que ya son considerados adictos.
Se trata de más de 60.300 menores, una cifra que supone el 1,5% de todos los que hoy en día utilizan frecuentemente Internet, los que ya presentan un patrón de comportamiento que se caracteriza por la pérdida de control sobre el uso de Internet y que puede llegar a ocasionar aislamiento y descuido de las relaciones sociales, la higiene personal e incluso un menor rendimiento académico.
Sin embargo, hay muchos otros factores que también contribuyen a este fenómeno como el aumento del número de dispositivos con conexión a Internet en cada hogar. Así, el documento apunta que en España hay una media de 3,64 gadgets en cada domicilio; un 96% de los hogares cuenta con al menos un teléfono móvil; y el 54% posee al menos un ordenador.
Por su parte, un 66,5% de los menores españoles utiliza Internet de forma habitual, o lo que es lo mismo, 7 de cada 10 niños de entre 4 y 16 años hacen uno de las redes.
Entre los usos que hacen de Internet, el estudio muestra que el 76% utiliza WhatsApp habitualmente, un porcentaje que alcanza el 78,5% si incluimos otros programas de mensajería gratuita como Line o WeChat; el 80% escucha música; el 60% busca información; el 38% se dedica a leer y enviar correos electrónicos; y el 23%, reconoce que publica fotos y vídeos en la red.
El informe apunta también a los peligros de Internet. En este sentido, señala que su uso de forma inadecuada y sin control de adultos puede llevar a los menores a pasar conectados más tiempo del recomendable o a tener acceso a contenidos online no adecuados para su edad.
Además, destaca otros riesgos como el 'grooming', término inglés con el que se conoce al hecho de quedar con personas desconocidas, pues entre los jóvenes europeos de 12 a 18 años, un 63% reconoce que ha entrado en contacto alguna vez con una persona a la que no conocía a través de la red. De ellos, casi la mitad (un 45,7%) ha llegado a quedar con esa persona.
Otro de los problemas más comunes es el acoso online o cyberbulling, que han sufrido alguna vez el 21,9% de los jóvenes. En este aspecto, España es uno de los países europeos en los que menos porcentaje de niños lo sufren (el 4%); y son las chicas las que lo padecen más.