Cáncer
El gel curó el 100% de los ratones con este cáncer, tal y como revela la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
El glioblastoma es uno de los tumores cerebrales más mortíferos y frecuentes en humanos. La revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' desvela un avance que podría suponer una esperanza para los humanos puesto que un medicamento administrado a través de un novedoso gel curó el 100% de los ratones con este cáncer.
El ingeniero químico y biomolecular de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) que dirigió la investigación, Honggang Cui, confiesa que "a pesar de los recientes avances tecnológicos, existe una necesidad acuciante de nuevas estrategias de tratamiento. Creemos que este hidrogel será el futuro y complementará los tratamientos actuales contra el cáncer cerebral".
Lo que hizo el equipo de Cui es combinar un fármaco anticanceroso y un anticuerpo en una solución que se autoensambla dando forma a un gel para rellenar los pequeños surcos que quedan tras la extirpación quirúrgica de un tumor cerebral. El aspecto clave de este gel es que puede llegar a zonas a las que la cirugía no alcanza y a las que los fármacos actuales también presentan dificultades para llegar y destruir las células cancerosas persistentes y suprimir el crecimiento del tumor
Una respuesta inmunitaria
Además, desencadena una respuesta inmunitaria que el organismo del ratón tiene dificultades para activar por sí solo en la lucha contra el glioblastoma. Tras esto, los investigadores atacaron de nuevo a los ratones supervivientes con un nuevo tumor de glioblastoma. El sistema inmunitario actuó venciendo por él mismo y sin necesidad de medicación adicional el cáncer.
Los investigadores explican que este novedoso gel no solo actúa contra el cáncer, sino que también ayuda a reconfigurar el sistema inmunitario para evitar su reaparición mediante la memoria inmunológica.
Es probable que la cirugía alivie parte de esa presión y permita más tiempo para que el gel active el sistema inmunitario
A pesar de este gran descubrimiento, los investigadores consideran fundamental la cirugía para este enfoque pues la aplicación del gel directamente sobre el cerebro sin extirpación quirúrgica del tumor tan solo representa una tasa de supervivencia del 50%. Cui explica que "es probable que la cirugía alivie parte de esa presión y permita más tiempo para que el gel active el sistema inmunitario para combatir las células cancerosas".
Las claves de este novedoso gel
Este gel que parece abrir una vía de esperanza en humanos consiste en filamentos de tamaño nanométrico fabricados con paclitaxel, un fármaco aprobado para el cáncer de mama, pulmón y otros. Los filamentos hacen de vehículo para administrar un anticuerpo denominado aCD47. Al cubrir de manera uniforme la cavidad tumoral, el gel libera la medicación de forma constante durante varias semanas y sus principios activos se ubican cerca del lugar de la inyección.
Una de las terapias de referencia para el glioblastoma es una oblea codesarrollada por un equipo de investigadores del Johns Hopkins y el Instituto Tecnológico de Massachusetts en los años noventa, conocida como 'Gliadel'. Es un polímero biodegradable aprobado por la FDA y suministra medicación al cerebro después de extirpar el tumor. Sus tasas de supervivencia han sido significativas en experimentos de laboratorio, pero los resultados obtenidos con el nuevo gel son asombrosos para el equipo del Johns Hopkins, según Betty Tyler, coautora y profesora asociada de neurocirugía de la Facultad de Medicina del Johns Hopkins: "No solemos ver una supervivencia del 100% en los modelos de ratón de esta enfermedad. Pensar que existe la posibilidad de que esta nueva combinación de hidrogeles cambie esa curva de supervivencia para los pacientes con glioblastoma es muy emocionante".