Los móviles, ¿perjudican o ayudan a la memoria?

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la University College de Londres (UCL), en Reino Unido ha investigado sobre el uso de dispositivos digitales. Ha afirmado que el uso de estos dispositivos, como los teléfonos inteligentes, podría ayudar a mejorar las habilidades de memoria en lugar de provocar que las personas se vuelvan perezosas u olvidadizas.

La investigación ha sido publicada en el 'Journal of Experimental Psychology: General' y demuestra que los dispositivos digitales ayudan a las personas a almacenar y recordar información importante. Sin embargo, a su vez, esto libera memoria para recordar otras cosas menos importantes, en información recogida por Efe.

Los neurocientíficos habían expresado su preocupación por el hecho de que el uso excesivo de la tecnología pudiera provocar el colapso de las capacidades cognitivas y causar "demencia digital". Por lo visto, los resultados han demostrado que utilizar un dispositivo digital como memoria externa no solo ayuda a las personas a recordar la información guardada en el dispositivo, sino que también les ayuda a recordar la información no guardada. Estos investigadores desarrollaron una tarea de memoria que debía realizarse en una tableta digital con pantalla táctil o en un ordenado para demostrar tales hechos. La prueba fue realizada por 158 voluntarios de entre 18 y 71 años.

A los participantes se les mostraron hasta 12 círculos numerados en la pantalla. Tuvieron que recordar que debían arrastrar algunos de ellos hacia la izquierda y otros hacia la derecha. El número de círculos que recordaban arrastrar hacia el lado correcto determinaba su cobro al final del experimento. Uno de los lados se designó como de "alto valor", lo que significaba que recordar arrastrar un círculo a este lado valía 10 veces más dinero que recordar arrastrar un círculo al otro lado de "bajo valor".

Los participantes realizaron esta tarea hasta 16 veces. Tuvieron que usar su propia memoria para recordar la mitad de los ensayos y se les permitió establecer recordatorios en el dispositivo digital para la otra mitad. Los resultados revelaron que los participantes tendían a utilizar los dispositivos digitales para almacenar los detalles de los círculos de alto valor. Cuando hacían esto, su memoria para esos círculos mejoraba en un 18%. Su memoria para los círculos de bajo valor también mejoró en un 27%, incluso en personas que nunca habían establecido ningún recordatorio para los círculos de bajo valor.

Los resultados también mostraron un coste potencial del uso de recordatorios. Cuando se retiraron, los participantes recordaron mejor los círculos de bajo valor que los de alto valor, lo que demuestra que habían confiado los círculos de alto valor a sus dispositivos y luego se habían olvidado de ellos.

¿Cuál es la intención del experimento?

El doctor Sam Gilbert, del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL, autor principal, explica que su intención era explorar cómo el almacenamiento de información en un dispositivo digital podía influir en las capacidades de memoria. "Descubrimos que cuando se permitía a las personas utilizar una memoria externa, el dispositivo les ayudaba a recordar la información que habían guardado en él. Esto no es sorprendente, pero también descubrimos que el dispositivo mejoraba la memoria de las personas para la información no guardada", ha confirmado.

Según destaca, "los resultados demuestran que las herramientas de memoria externa funcionan. Lejos de causar 'demencia digital', el uso de un dispositivo de memoria externa puede incluso mejorar nuestra memoria para la información que nunca guardamos".