Consumo de alcohol
El estudio advierte que 21 episodios de consumo excesivo en siete semanas pueden causar daños hepáticos irreversibles.
El consumo de alcohol es una práctica socialmente aceptada, especialmente en épocas festivas como la Navidad. Sin embargo, recientes investigaciones han encendido las alarmas sobre la cantidad de alcohol necesaria para causar daño irreversible al hígado y otros riesgos relacionados con el abuso de esta sustancia.
Un estudio de la Universidad de California en San Francisco encontró que solo 21 sesiones de consumo excesivo de alcohol en siete semanas son suficientes para provocar síntomas de insuficiencia hepática en fase inicial. Esto equivale a que los hombres beban doce pintas de cerveza a la semana y las mujeres nueve pintas en el mismo período de tiempo.
El hígado, uno de los órganos más afectados por el alcohol, desempeña un papel clave en la descomposición de esta sustancia. Según la organización británica Drink Aware, cada vez que se consume alcohol, algunas células del hígado mueren debido a su toxicidad. Aunque el órgano tiene la capacidad de regenerarse, el consumo regular y excesivo puede impedir este proceso y desencadenar enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol.
Se considera que existen tres fases de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol:
1.Enfermedad hepática del hígado graso: acumulación de grasa en las células del hígado.
2.Hepatitis alcohólica: una inflamación grave causada por el consumo prolongado de alcohol.
3.Cirrosis: el tejido sano del hígado es sustituido permanentemente por tejido cicatricial dañado.
Es importante destacar que las primeras dos etapas pueden ser reversibles si se toman medidas tempranas, como dejar de beber. Sin embargo, continuar con el consumo excesivo aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cirrosis, una condición irreversible.
Las pautas médicas varían ligeramente entre países, pero la mayoría coincide en que el consumo moderado es clave para evitar daños. Mayo Clinic define el consumo moderado como una bebida al día para las mujeres y hasta dos para los hombres. Superar estas cantidades, especialmente en un corto período de tiempo, puede ser perjudicial.
El binge drinking, o consumo excesivo de alcohol en un mismo día, también representa un riesgo elevado. Para los hombres, esto implica consumir más de ocho unidades de alcohol en una sola sesión, mientras que para las mujeres es cualquier cantidad superior a seis unidades.
Las estadísticas son alarmantes. En Reino Unido, las muertes relacionadas con el alcohol han aumentado drásticamente en las últimas décadas. Según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas, las muertes por enfermedades relacionadas con el alcohol en hombres aumentaron un 29% entre 2016 y 2021, mientras que en mujeres subieron un 37%.
Expertos en salud, como los de Mayo Clinic, recomiendan no exceder las pautas establecidas: un máximo de 14 unidades de alcohol por semana, distribuidas en varios días y con días libres de alcohol intercalados. Esto equivale a seis pintas de cerveza o diez copas pequeñas de vino de baja graduación.
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