Cáncer en las uñas: qué es, cuáles son sus síntomas y cómo prevenirlo

La Red Española de Registros de Cáncer recogió casi 7.500 casos nuevos de cáncer cutáneo en nuestro país, según los datos recogidos en 2022. Este tipo de cáncer afecta a nuestra piel y se puede clasificar en tres tipos: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma. De entre ellos, el melanoma es el menos común, pero el que más probabilidades tiene de invadir nuestro tejido cercano y extenderse hacia otras partes de nuestro cuerpo, según el Instituto Nacional del Cáncer.

Ser conocedores de los síntomas del melanoma es muy importante, porque así podemos prevenir esta enfermedad, ya que según el Instituto, es el cáncer de piel que más fallecimientos causa. ¿Y qué es el melanoma? Es la formación de células malignas —cancerosas— en los melanocitos, que son las células que dan color o pigmento a la piel.

¿Qué es el cáncer en las uñas?

El cáncer en las uñas, también conocido como melanoma subungueal o infraungueal, es un tipo de cáncer que aparece debajo de las uñas, concretamente, en la matriz ungueal, situada en la base de la uña, donde se produce la queratina.

De todos los casos de melanoma, solo entre el 0,7% y el 3,5% son un melanoma subungueal. Sin embargo, aunque no sea algo habitual, es importante conocer sus síntomas y poder así acudir al médico lo antes posible para parar la enfermedad.

Síntomas del cáncer de uñas

El cáncer de uñas puede aparecer en cualquier uña, sea de pie o de mano, aunque lo más frecuente es que aparezca en los pulgares de las manos o en los dedos gordos del pie. Los síntomas que presenta el melanoma subungueal son:

• Sangrado de la uña.
• Adelgazamiento o agrietamiento de la lámina ungueal (parte dura de la uña).
• Formación de una úlcera o un nódulo debajo de la parte dura de la uña.
• Una separación entre la parte dura de la uña y la piel de abajo.
• Dolor en el lecho ungueal: la piel de debajo de la uña.
• Oscurecimiento de la piel cercana a la uña.
• Signo de Hutchinson: se forman unos pliegues pigmentados en la piel que rodea a la uña y suelen encontrarse tanto debajo como a los lados o en la piel de arriba.

¿Cómo prevenir el cáncer de uñas?

Según Moffitt Cancer Center, un instituto de investigación del cáncer en Florida, el melanoma subungueal parece no tener relación con la exposición solar. No obstante, es necesario realizarse revisiones médicas para detectar a tiempo un caso así.

Si al acudir al médico este nos encontrase una lesión en la uña, el procedimiento sería el siguiente:

• Realizar una biopsia a un tejido de la uña afectada.
• Tras el diagnóstico, si se detecta melanoma, se realizarán otras pruebas.
• En estas pruebas se sabrá si el melanoma se ha extendido a otras partes del cuerpo, si es así, se procederá con el diagnóstico.

Los pacientes más vulnerables

Cualquier persona puede sufrir un melanoma subungueal, pero quienes más probabilidades tienen son las personas que:

• Mayores de 50 años.
• Tienen el pelo claro y piel blanca.
• Pecas o lunares en el cuerpo.
• Padezcan algún tipo de afección que debilite el sistema inmunitario.
• Antecedentes familiares.
• Quienes hayan sufrido una lesión previa en la uña afectada.

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