Alarmante ascenso de infecciones por 'bacterias carnívoras': Síntomas, tratamiento y cómo evitarlo

Desde el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), advierten de la creciente aparición de la bacteria Vibrio vulnificus o también conocida comúnmente como la bacteria carnívora.

Según la CDC, se están registrando unos 200 casos al año, pero se prevé que puedan ser muchos más debido al calentamiento global "infecciones graves por Vibrio vulnificus asociadas con el calentamiento de las aguas costeras", declaran.

Según los investigadores, esta bacteria "prospera en aguas más cálidas, especialmente durante los meses de verano (mayo a octubre) y en ambientes marinos con bajo contenido de sal, como los estuarios" y alertan porque este verano ha sido especialmente cálidos, no solo en esa zona, sino que también en el hemisferio norte “varios estados de la costa este, como Connecticut, Nueva York y Carolina del Norte, han informado infecciones graves y mortales por V.vulnificus” y cada vez está más presente.

Hasta el momento "se han notificado con mayor frecuencia en los estados costeros del Golfo de México", pero esta norma está experimentando cambios, ya que cada año aumenta en un rango de 48 kilómetros. "Al este de estados unidos se multiplicaron por ocho los casos entre 1988 y 2018", advierten.

¿Qué hace esta bacteria?

La mortalidad a causa de esta bacteria es muy alta: una de cada cinco personas que la contraen, mueren. Según el microbiólogo Bill Sullivan, profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana (EE.UU.) "no sólo dañan la superficie de la piel: liberan toxinas que destruyen el tejido subyacente, incluidos músculos, nervios y vasos sanguíneos. Si no se trata, la fascitis necrotizante puede ser mortal, a veces en 48 horas".

La bacteria no solo está presente en aguas cálidas y se puede contraer bañándose en el mar con una herida abierta, pescando o simplemente paseando por la orilla. La bacteria también puede estar presente en mariscos crudos, por lo que puede entrar dentro del organismo no solo al ingerir un molusco, sino también al manipularlo con las manos "puede penetrar en los mariscos recolectados en esas aguas, especialmente en algunos como las ostras. Manipularlos con una herida abierta puede proporcionar un punto de entrada para que las bacterias causen fascitis necrotizante", declara Sullivan.

Síntomas y tratamiento

Los síntomas que produce la bacteria responsable de las fascitis necrotizante son:

• Fiebre
• Enrojecimiento
• Hinchazón y dolor intenso en la zona afectada

En caso de que la infección progrese, también pueden aparecer úlceras, ampollas, pus y decoloración de la piel y puede tener como consecuencia la amputación de extremidades.

Para tratar esta bacteria se utilizan los antibióticos. Los científicos confirman que por el momento "independientemente de la vía de infección, responde positivamente a los antibióticos".

¿Cómo evitarlo?

Desde el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, hacen una serie de recomendaciones para evitar el contagio:

• Mantenerse lejos del agua en caso de tener una herida abierta. Si la herida se produce dentro del agua, hay que salir de manera inmediata.
• Lavar conscientemente heridas abiertas que hayan tenido contacto con maricos crudos o poco cocidos o con agua salada.
• Cocinar del todo los mariscos
• Lavarse muy bien las manos después de manipular los mariscos aunque no se presenten heridas abiertas
• Buscar atención médica urgente en caso de que la herida esté infectada
• Si hay heridas abiertas (los tatuajes curar también cuentan como tal) con riesgo a entrar en contacto con el agua salada, marisco crudo o salobre, hay que cubrirlas en su totalidad con una venda impermeable.