Es uno de los principales problemas en los centros escolares españoles. Se trata de un forma de violencia dirigida, normalmente, hacia una víctima concreta, que sufre de manera sistemática agresiones físicas, verbales o psicológicas. El acoso escolar no solo tiene consecuencias perjudiciales para la salud mental de las víctimas sino que puede afectar también a su funcionamiento cognitivo, especialmente en la etapa adolescente.

Un estudio publicado en la revista bioRxiv ha revelado que hasta 49 regiones cerebrales responsables de la memoria pueden verse dañadas como consecuencia del 'bullying'. En él se examina el impacto de la victimización por acoso escolar en el desarrollo cerebral a través del análisis de resonancia magnética estructural en una muestra de 2.094 adolescentes, el mayor escaneo realizado en el mundo.

Diferencias entre sexos

En el análisis, las mujeres exhibieron más cambios volumétricos en las áreas de procesamiento emocional, mientras que los hombres tuvieron más cambios en las regiones motoras y sensoriales. Esto indica que, tal y como refleja el estudio, existe relación entre la victimización por acoso escolar y el desarrollo cerebral, lo que ofrece un posible marco neurobiológico para explicar las dificultades emocionales y conductuales observadas.

El impacto del acoso escolar durante la adolescencia

La adolescencia es una etapa crucial para el desarrollo neurológico, caracterizado por grandes transformaciones biológicas y psicológicas. La victimización por acoso durante la infancia y la adolescencia, especialmente cuando es persistente y grave, tiene efectos negativos en la salud mental y el funcionamiento cognitivo, que a menudo perduran hasta la edad adulta.

Victimización crónica por acoso escolar

La victimización crónica por 'bullying' está asociada a cambios en el volumen cerebral, especialmente en regiones que regulan el movimiento, las emociones y el aprendizaje. Estas alteraciones muestran que el estrés prolongado afecta a la manera en la que el cerebro se adapta y responde a situaciones sociales. Las personas que sufren acoso suelen desarrollar patrones de comportamiento que pueden dificultar su capacidad para manejar emociones y relaciones.

Además, en el estudio se observan cambios en regiones del cerebro relacionadas con la memoria y la regulación emocional, lo que puede aumentar la ansiedad y la depresión. Alteraciones en la materia gris y en el cerebelo pueden afectar las habilidades sociales y el funcionamiento cognitivo. Unos hallazgos que subrayan la importancia de implementar intervenciones tempranas para ayudar a quienes sufren acoso escolar y prevenir problemas de salud mental a largo plazo.

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