JOPLIN, LA CIUDAD MÁS AFECTADA
"Vamos a estar aquí mucho después de que se marchen las cámaras", ha afirmado Obama desde Joplin, la ciudad más afectada, tras anunciar ayudas a nivel federal para colaborar en la reconstrucción, un "difícil y largo esfuerzo". Obama no dudó en calificar lo ocurrido como "tragedia nacional", por lo que la respuesta, dijo, también deberá ser a nivel nacional. Además, prometió que la localidad contará con ayuda federal "hasta que pueda ponerse en pie".
El mandatario visitó las zonas más afectadas y pudo ver los coches aplastados o los montones de escombros de madera, ropa y electrodomésticos destruidos en que han quedado convertidas algunas casas.
Después, relató a los periodistas que le han contado "historias terribles", pero también historias "milagrosas", como la de un anciano de 85 años que acababa de sacar una tarta de pollo del horno cuando se acercaba el tornado. "Se metió en el armario y salió con sólo un arañazo", ha relatado Obama. "El mundo ha visto la respuesta de Joplin, y está con ustedes. Han visto cómo la universidad se convertía en un hospital, cómo los coches se usaban como ambulancias y la gente hacía cola para donar sangre", dijo Obama entre aplausos.
El tornado del 22 de mayo fue el de mayo coste en vidas humanas en Estados Unidos desde 1947. Se han contabilizado 139 muertos y más de 900 heridos, pero aún no se ha cerrado el balance final porque hay al menos 44 personas desaparecidas.
Joplin, una ciudad de 50.000 habitantes situada en el suroeste del estado de Misuri, fue la más afectada por el fenómeno. Hasta 8.000 edificaciones resultaron afectadas en mayor o menor medida por las tormentas.