Revuelo en las altas esferas de Australia a raíz de la denuncia de violación de Brittany Higgins por parte de un compañero en el Parlamento. La asesora gubernamental relató a la cadena de televisión Network 10 que un trabajador del Partido Liberal la violó en el despacho de la ministra de Defensa en marzo de 2019.

La presunta víctima recordó que se despertó "en mitad de la violación" y que pidió al agresor que parase "al menos media docena de veces". Según el relato de Higgins, un compañero de trabajo se ofreció a llevarla a casa en coche pero en lugar de acompañarla a su domicilio la condujo hasta la oficina del Ministerio de Defensa en el Parlamento. En estado de embriaguez, según su propio relato, se quedó dormida y despertó en el momento en que el hombre abusaba sexualmente de ella.

Brittany Higgins sostuvo también que habló con la Policía un mes más tarde pero decidió no denunciar formalmente por miedo a posibles consecuencias negativas en su carrera profesional. Además, dijo Higgins que también compartió lo ocurrido con un miembro del equipo de la ministra de Defensa pero sintió que le restaba importancia al problema cuando le pidió que asistiera a una reunión en la misma sala en la que sucedieron los hechos.

El primer ministro, Scott Morrison, se disculpó ante los medios por lo ocurrido y aseguró haber encargado a su equipo una investigación para mejorar el proceso de gestión de quejas y denuncias en el trabajo.

"Eso no debió haber ocurrido y me disculpo. Quiero asegurarme de que cualquier mujer joven que trabaje aquí esté lo más segura posible", aseguró Morrison. "Espero que el aviso de Brittany sirva para despertarnos a todos (...) Me estremece que todavía, en nuestro tiempo, una mujer joven pueda encontrarse en una situación de vulnerabilidad semejante", añadió.

Sexismo en las élites

La denuncia de Brittany Higgins pone en apuros al gobierno de Scott Morrison no solo por la gestión que hicieron en 2019 de lo ocurrido sino que centra el debate en el sexismo imperante en las élites políticas de Australia.

En junio de 2019, Dhanya Mani y Chelsey Potter denunciaron la inacción del Partido Liberal cuando relataron que habían sufrido abusos sexuales por parte de compañeros.

Según un informe de la Comisión Australiana de Derechos Humanos sobre abuso sexual en el trabajo, publicado en enero de 2020, el 39% de las mujeres han sufrido acoso sexual en su entorno laboral, frente al 26% de los hombres. El sexismo se convirtió en uno de los temas centrales de la política australiana en 2012, cuando la entonces primera ministra, Julia Gillard, pronunció en el Parlamento una alocución bautizada como "discurso de la misoginia".