Bastad 250 (6-4 y 6-4)
El balear doblega al 42 del mundo y ya suma cuatro victorias entre individuales y dobles en el torneo sueco. Nadal jugará unos cuartos de final por segunda vez esta temporada tras Brisbane en enero.
Rafa Nadal ha dado un paso adelante en Bastad, y por lo tanto en su preparación de los Juegos Olímpicos, tras doblegar a Cameron Norrie (42 del mundo por 6-4 y 6-4 en 1:44) en los octavos de final del torneo de Bastad (ATP 250).
El español suma así cuatro victorias (dos en individuales y dos en dobles) en el campeonato sueco y disputará los cuartos de final en el cuadro individual por segunda vez esta temporada tras Brisbane (donde se lesionó y cayó ante Thompson el pasado mes de enero). Rafa, que superó hoy al 42 del mundo, consigue también su segunda mejor victoria del año -en términos de ranking- tras la de De Miñaur en Madrid (11º).
El campeón de Bastad en 2005 ya no tiene la velocidad ni el desplazamiento de antaño pero lo que sigue intacto es la calidad y la intención en cada golpe, y lo que controla como nadie es el tempo del partido. Empezó algo dubitativo en el resto y tras superar un juego complicado con su servicio dio el golpe al británico con el primer break del partido. Salvó las dos primeras Norrie pero no pudo con la tercera. El juego de Rafa peca de ser algo inconsistente, tiene más montañas rusas que nunca, algo normal a su edad y más especialmente tras la poca actividad en pista en los últimos dos años. Sin embargo, ante la inmediatez y la prisa que hay ahora mismo en el circuito, el balear sigue teniendo una ventaja tremenda con su forma de jugar: calmada, táctica y tomándose el tiempo necesario entre punto y punto para pensar y contemporizar el juego.
Una desafortunada caída del español en un desplazamiento y un subidón en el nivel de tenis del inglés igualaron el partido en el segundo set, pero no por mucho tiempo. Cameron mostró más firmeza y agresividad en su juego y llegó a ponerse 4-1, un resultado que ante la mayoría le habría valido para llevarse el set, pero no ante RafaNadal. Tras conseguir la ventaja el 42 del mundo fue conservador y su rival le pasó por encima con un contrabreak en blanco, del 4-1 al 4-6 (5 juegos seguidos) y con 10 puntos seguidos incluidos para el mallorquín. Reacción de las suyas, de las de siempre. Cerró en blanco y con un ace incluido, mejores sensaciones imposible. Segundos cuartos de final (ambos en torneos de 250) y novena victoria del año. Había diferencia de Borga Norrie (del 461 al 42) pero Rafa solo cedió un juego más.
Nadal, por su parte, no tendrá que esperar mucho para volver a la pista, este viernes 19 disputará su partido de cuartos de final ante el argentino Mariano Navone, 36 del mundo y finalista del ATP 500 de Janeiro y del ATP 250 de Bucarest. El joven de 23 años ha irrumpido con fuerza en el circuito en este 2024, convirtiéndose además en el primer tenista de la historia en jugar su primer cuadro final de Grand Slam como cabeza de serie.
Por si fuera poco, el jugador de 38 años también sigue vivo en el cuadro de dobles junto a su amigo Casper Ruud y buscará el sábado ante Luz y Matos un billete para la final. En el caso de que también avance a semifinales en individuales tendría que jugar dos partidos el mismo día, siempre y cuando no decida prescindir de los dobles. Suecia, de momento, sentándole de maravilla a la leyenda del tenis.
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