ALL STAR | TEAM USA 161-144 TEAM WORLD
El equipo de Estados Unidos, liderado por el ala-pívot de Los Angeles Lakers, Kyle Kuzma, que aportó 35 puntos, encabezó la exhibición encestadora del equipo de Estados Unidos que venció por 161-144 al Equipo del Mundo en el tradicional Partido de las Futuras Estrellas de la NBA.
El triunfo de Estados Unidos fue el segundo que consiguió el equipo local en las cinco ediciones que se llevan disputadas bajo la nueva modalidad del Partido de las Futuras Estrellas. "El año pasado, el Equipo del Mundo nos dio una paliza", dijo Kuzma y agregó que "vinieron y nos ganaron por 30 puntos. Muchos recordamos eso, así que esta vez sólo queríamos ganar, además hay un bono de 25.000 dólares por ganar el partido ( 22.130 euros)".
Junto a Kuzma, el alero Jayson Tatum, de los Celtics de Boston, logró otros 30 puntos y fue el segundo máximo encestador de una lista de ocho jugadores que tuvieron números de dos dígitos y otros dos también anotaron al menos dos puntos. El dominio del Equipo de Estados Unidos fue permanente sin que en ninguno de los cuatro periodos estuviesen abajo en el marcador, incluido el que se dio al finalizar la primera parte con un parcial de 84-71.
El base novato Trae Young, de los Hawks de Atlanta, que salió de reserva, surgió como el más completo en el juego de Estados Unidos al conseguir un doble-doble de 25 puntos, 10 asistencias y siete rebotes, que lo dejaron además como el sexto jugador del equipo.
Mientras que el segundo año, el base De'Aaron Fox, de los Kings de Sacramento, se encargó de ser el líder en la dirección del juego al aportar 16 asistencias. El escolta segundo año de los Jazz de Utah, Donovan Mitchell, como titular llegó a los 20 puntos, además de repartir nueve asistencias, capturar siete rebotes y recuperar cinco balones.
El ala-pívot novato Marvin Bagley III, seleccionado con el número dos por los Kings, en el pasado sorteo universitario, logró 14 puntos, cinco rebotes, tres asistencias y tres robos de balón. Como equipo, el de Estados Unidos, que tuvo en el banquillo como entrenador al base estelar de los Celtics de Boston, Kyrie Irving, acabó con un 55 (62-122) por ciento en los tiros de campo y el 31 (16-52) % desde fuera del perímetro.
Bajo los aros acabaron con 47 rebotes, cuatro menos de los que consiguió el equipo del Mundo (51). Mientras que el base australiano Ben Simmons, de los Sixers de Filadelfia, consiguió 28 puntos y repartió seis asistencias como líder del ataque del Equipo del Mundo, que tuvo a nueve jugadores con números de dos dígitos, incluidos los cinco titulares.
El ala-pívot finlandés Lauri Markkanen, de los Bulls de Chicago, que también salió de titular, acabó como segundo máximo encestador al conseguir 21 puntos y seis rebotes. El alero novato, el esloveno Luka Doncic, de los Mavericks de Dallas, seleccionado con el número tres en el pasado sorteo universitario por los Hawks, que luego traspasaron sus derechos al equipo tejano, en su debut en el Fin de Semana de las Estrellas, estuvo cerca del doble-doble al conseguir 13 puntos y nueve asistencias.
Doncic, que jugó 24 minutos de titular, anotó 5 de 12 tiros de campo, incluidos 3 de 9 de triples y no fue a la línea de personal. El exjugador del Real Madrid también capturó cuatro rebotes --cuatro defensivos--, dio nueve asistencias --líder del equipo--, recuperó dos balones, perdió otros dos y cometió una falta.
El pívot novato bahameño Deandre Ayton, seleccionado con el número uno por Suns de Phoenix, en el pasado sorteo universitario, que también salió de titular acabó con 15 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
El equipo del Mundo tuvo sentado en el banquillo como su entrenador al veterano ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, de 40 años, que jugará también en el Partido de las Estrellas como leyenda, que ha sido invitado en la que será su decimocuarta participación desde que llegó a la NBA para jugar siempre con la franquicia de los Mavericks.