Cáncer
Un estudio ha descubierto que la vortioxetina, un antidepresivo ya aprobado para uso clínico, podría ser eficaz en la lucha contra el glioblastoma, un tipo de tumor cerebral extremadamente agresivo.
Un estudio reciente ha identificado que el antidepresivo vortioxetina podría ser eficaz en la lucha contra el glioblastoma, un tipo de tumor cerebral extremadamente agresivo que afecta especialmente a los hombres. Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich han descubierto que este fármaco, ya aprobado para uso clínico, atraviesa la barrera hematoencefálica y combate las células cancerosas en ensayos de laboratorio. Los resultados, publicados en 'Nature Medicine', han llevado a la planificación de ensayos clínicos en el Hospital Universitario de Zúrich.
El glioblastoma es una forma letal de cáncer cerebral que actualmente no tiene cura. Este tumor tiende a ser más agresivo en los hombres, ya que en ellos se produce mayor necrosis celular, lo que genera una respuesta inflamatoria más intensa y acelera el deterioro del tejido cerebral. A pesar de que los oncólogos pueden extender ligeramente la esperanza de vida de los pacientes mediante cirugía, radioterapia y quimioterapia, el pronóstico sigue siendo desalentador: la mayoría de los pacientes fallecen aproximadamente 12 meses después del diagnóstico.
Una de las principales dificultades en el tratamiento del glioblastoma es que muchos medicamentos no pueden atravesar la barrera hematoencefálica, lo que limita las opciones de tratamiento. Por ello, los neurooncólogos llevan años buscando fármacos que no solo sean eficaces, sino que también logren llegar al cerebro.
En un análisis a gran escala de fármacos ya aprobados, el equipo de investigación dirigido por el profesor Berend Snijder de la ETH de Zúrich descubrió que la vortioxetina, un antidepresivo utilizado en el tratamiento de la depresión, mostró ser uno de los compuestos más eficaces contra las células del glioblastoma en estudios de laboratorio. Este fármaco tiene la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica, lo que lo convierte en un candidato prometedor para el tratamiento de este tipo de tumor cerebral.
El hallazgo fue posible gracias a una plataforma de detección especial llamada farmacoscopia, desarrollada por los investigadores de la ETH de Zúrich. Este método permite probar cientos de sustancias en células vivas de tejido canceroso humano de manera simultánea. En este estudio, los investigadores evaluaron 130 fármacos diferentes en tejido tumoral de 40 pacientes con glioblastoma.
Los resultados en el laboratorio fueron tan prometedores que los investigadores están organizando dos ensayos clínicos en el Hospital Universitario de Zúrich. En uno de ellos, los pacientes recibirán vortioxetina junto con el tratamiento estándar, que incluye cirugía, quimioterapia y radioterapia. En el segundo, los pacientes recibirán una selección personalizada de medicamentos, determinada mediante la plataforma de farmacoscopia, basada en el análisis de su propio tejido tumoral.
El profesor Michael Weller, coautor del estudio y director del Departamento de Neurología del Hospital Universitario de Zúrich, subraya las ventajas de la vortioxetina: "Es un medicamento seguro, aprobado por las autoridades y relativamente económico. Si los ensayos clínicos resultan exitosos, este fármaco podría integrarse en la terapia estándar contra el glioblastoma".
Aunque los resultados preliminares son alentadores, tanto Weller como Snijder advierten a los pacientes y a sus familiares sobre los peligros de adquirir vortioxetina sin supervisión médica. "No sabemos aún si este fármaco funcionará en humanos ni qué dosis serán necesarias para tratar el tumor. La automedicación podría ser muy peligrosa", afirma Weller. Snijder también enfatiza que los resultados hasta el momento solo se han demostrado en células y ratones de laboratorio, y que es necesario esperar a los ensayos en humanos.
Si estos estudios tienen éxito, vortioxetina podría ser el primer tratamiento en décadas que ofrezca una nueva esperanza para los pacientes con glioblastoma, mejorando significativamente su calidad y expectativa de vida.
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