Desarrollan la primera vacuna para el dolor crónico en perros y gatos

Se ha desarrollado la primera vacuna contra el dolor crónico de la osteoartrosis en perros gracias al Institut Pasteur de Uruguay. Los investigadores que trabajan en el Laboratorio de Neurodegeneración se dieron cuenta que entre sus manos tenían algo más que una investigación clásica y que podrían pasar del instituto al mercado.

Los investigadores Luis Barbeito y Emiliano Trías decidieron en 2021 aliarse con Josefina Correa y crear una empresa, Xeptiva Therapeutics. El objetivo era poder comercializar estos desarrollos, tal y como informó el diario uruguayo 'El País'. La empresa está alojada en el Institut Pasteur, donde actualmente se someten a ensayos clínicos estas validaciones.

La vacuna está todavía en fase de prueba. Se llama Xep 01 y fue elaborada con proteínas diseñadas sintéticamente. Los investigadores comprobaron que lograron neutralizar los mecanismos que dan origen a la inflamación crónica y el dolor en los animales. Cuando se vacuna al perro o al gato, las proteínas inducen al sistema inmune del organismo a generar anticuerpos específicos y, así, potencian la respuesta natural para combatir la inflamación.

Lo que los investigadores hacen se denominan "inmunizaciones activas". Así lo explicó Josefina Correa. "Hacemos terapias para el tratamiento de enfermedades que tienen una base inflamatoria crónica. Por ahora estamos focalizados en el mercado de animales, pero en el futuro vamos a ir a humanos", explicó.

Los científicos hicieron un ensayo de seguridad que comprobó que la vacuna es "totalmente segura" porque no provoca ningún efecto secundario. "Eso es importante aclararlo porque es algo que nos preguntan todo el tiempo", aseguró.

Tras ello han comenzado a trabajar con la Facultad de Veterinaria de la estatal Universidad de la República. Realizan ensayos de eficacia o validación. Estas pruebas se necesitan para conseguir el registro de la agencia reguladora correspondiente, que en este caso es el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).

Para ello, los investigadores necesitan hacer un rápido reclutamiento de perros, que deben cumplir con algunos requisitos. Los animales deben estar doloridos al menos hace tres meses o estar rengos en al menos uno de sus miembros; tener osteoartrosis diagnosticada; que la renguera no sea consecuencia de una enfermedad neurológica, infecciosa, neoplástica o autoinmune, y que no tengan ninguna enfermedad concomitante.

"Una de las ventajas que hemos visto en ensayos preliminares frente a los medicamentos que se utilizan actualmente para esta enfermedad es que nuestra vacuna tiene un efecto a largo plazo. De hecho, después de las cuatro inmunizaciones iniciales vimos que hasta los seis meses ningún perro necesitó un refuerzo. Entonces el protocolo sería cuatro inmunizaciones iniciales y después una cada seis meses", detalló.

Se necesitan 100 perros para una fase de vacunación que se iniciará el próximo mes. La vacuna se compone de cuatro dosis administradas durante dos meses. La idea de los investigadores es comercializar la vacuna en veterinarias una vez que obtengan la habilitación del MGAP.

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